Composée en 1723-1724, cette Passion est un des chefs-d’œuvre de l’histoire de la musique. Elle raconte les derniers jours de la vie du Christ avec un lyrisme poignant, une construction dramatique puissante et un réalisme saisissant. Chœurs, récits et airs s’enchaînent dans une alternance de tumulte et de moments de profonde médiation spirituelle. A écouter et ré-écouter chaque année.

Les passions de Bach sont, en quelques sortes, des opéras sacrés. Pourtant, Bach, en prenant ses fonctions à Leipzig en 1723, avait dû accepter d’écrire une musique « de nature qu’elle ne paraisse pas sortir d’un théâtre, mais bien plutôt qu’elle incite les auditeurs à la piété ».

Force est de constater que le lyrisme musical de la « Saint-Jean » suffit à mettre en scène le récit dramatique de la mort du Christ et il n’est nullement nécessaire d’y ajouter accessoires, costumes et autres décors. Les récitatifs chantés par l’Evangéliste sont d’une vigueur exceptionnelle, les airs des solistes racontent les sentiments des différents personnages avec un réalisme bouleversant. Le chœur, de son côté, prend la parole pour illustrer l’assemblée des chrétiens et baliser la grande liturgie sonore et spirituelle aux temps forts de l’action.

L’interprétation proposée par Daniel Leininger repose sur une longue expérience de la musique vocale et instrumentale de J.S. Bach acquise par les concerts de cantates dans le cadre du Cycle Bach depuis 2010. Un plateau de jeunes solistes, des instrumentistes issus des meilleures formations de musique baroque en Europe ainsi qu’un chœur franco-allemand feront vivre cette Passion exceptionnelle.